O kit de detecção de antígeno criptocócico de PET (imunocromatografia por látex) é usado para a rápida detecção de antígenos criptocócicos em amostras de gatos e cães de animais de estimação e também pode ser usado como ajuda no diagnóstico de criptococose.
A criptococose é uma doença fúngica crônica ou subaguda de mamíferos e humanos causada por Cryptococcus neoformans. Os sintomas clínicos variam dependendo do local de ataque do novo criptococo (infecções respiratórias e cutâneas).
Nos gatos, a criptococose afeta principalmente o trato respiratório superior. Os gatos afetados apresentam espirros e descarga frequente de secreções nasais purulentas, mucosas ou hemorrágicas de uma ou ambas as narinas, geralmente misturadas com pequenas quantidades de tecido granular. A ponte do nariz está inchada, dura e às vezes ulcerada. Os linfonodos faríngeo submandibular e dorsal são aumentados e duros, mas não são dolorosos à palpação. Ocasionalmente, o Cryptococcus neoformans ataca os pulmões, com tosse, dispneia com ralas e até sintomas sistêmicos, como temperatura elevada.
Os cães são mais propensos a serem infectados com o sistema nervoso central, após o início da depressão mental, circular, ataxia, paralisia de quartos posteriores, pupilas de tamanhos diferentes, cegueira e perda do senso de olfato e outros sintomas.
Se o Cryptococcus ataca a pele ou o tecido subcutâneo, geralmente causa pápulas, nódulos ou abscessos na cabeça dos gatos, que quebram e descarregam pus e sangue. Nos cães, a pele em todo o corpo é suscetível à doença. Novas infecções criptocócicas do olho podem causar uveíte anterior, retinite coroidal granulomatosa, neurite óptica, nublado da córnea e, em alguns casos, cegueira.
Os testes laboratoriais para infecções criptocócicas incluem exame microscópico manchado de fluidos e secreções teciduais, isolamento e cultura de material doente inoculado no meio de cultura; e diagnóstico sorológico de antígenos criptocócicos usando aglutinação de látex ou imunidade ligada à enzima.